Este viernes comenzó la mudanza de 30 felinos -tigres y leones- que estaban en el Zoo de Luján hacia dos santuarios especializados. Quince irán al Wild Animal Sanctuary, en Colorado, Estados Unidos, mientras que los otros 15 viajarán a Lionsrock Big Cat Sanctuary, en Sudáfrica.

El operativo está a cargo de la organización Four Paws International y la coordinación de la Secretaría de Turismo y Ambiente de la Nación. Por sus condiciones o la dinámica de sus grupos, algunos animales tuvieron que ser sedados. Además, cada traslado requirió de evaluaciones veterinarias previas y acondicionamiento de los animales.

Luego de denuncias y graves irregularidades, el ex Zoológico de Luján fue clausurado el 21 de febrero de 2020 por el entonces Ministerio de Ambiente. Los animales que lo habitaban -más de 60 felinos entre ellos- permanecieron en el lugar esperando ser reubicados. Y desde septiembre de 2025, Four Paws se hizo cargo del cuidado y la atención veterinaria, además de organizar los traslados.

Osos hacia Bulgaria y una tigresa rumbo a Países Bajos

El primer traslado internacional fue el 23 de febrero pasado cuando los osos pardos Gordo y Florencia fueron enviados al Santuario de Belitsa, en Bulgaria, en un operativo gestionado por Four Paws y la Fundación Brigitte Bardot. En tanto, la tigresa de Bengala Flora viajó al Felida Big Cat Sanctuary, en las afueras de Ámsterdam, Países Bajos, donde falleció a causa de una peritonitis.

Tigres y leonas hacia Estados Unidos

Entre los felinos del ex Zoo de Luján estaban las leonas Kalu y Kaila y las tigresas Shelby y Satine, dos parejas de hermanas que anteriormente vivieron juntas a pesar de ser especies diferentes. Los voluntarios de Four Paws las separaron y ahora son parte de los 15 felinos que irán a The Wild Animal Sanctuary, en Colorado.

A ellas se sumarán otros dos pares de hermanos, los tigres hermanos Liam y Patrick, y los leones Toby y Mordelon.

Rumbo a Sudáfrica

A su vez, otros cuatro grandes felinos viajarán al Santuario de Grandes Felinos de Lions Rock, en Sudáfrica. Entre ellos, las leonas Brynn y Bella, de 11 años, que nacieron en el ex Zoo de Luján; el tigre Benjamin, de diez años, y Negus, su compañero de juegos de toda la vida.

Ahora, tras meses de planificación, ya se han recibido todos los permisos y papeleo necesarios para el traslado, se reservaron los vuelos y se elaboró el movimiento diario.

Las 30 jaulas de transporte están listas y el adiestramiento con los grandes felinos continúa. Sin embargo, esto no es posible con todos los animales debido a limitaciones logísticas en sus recintos o en sus agrupaciones sociales. Como resultado, algunos de los leones y tigres necesitarán ser sedados brevemente y colocados en sus jaulas el día del rescate. Pero el traslado ya está en marcha. (DIB)