La experiencia de los bomberos que participaron de la misión humanitaria en Venezuela fue compartida el sábado por la tarde en el cuartel de Bomberos Voluntarios, en una charla organizada por el Club Rotario Balcarce Cerrito. El encuentro tuvo además un carácter de reconocimiento. El club entregó certificados a los integrantes de la brigada presentes y anunció que hará llegar la distinción a los demás bomberos de Balcarce que formaron parte de la misión.

Francisco Fernández, presidente del Club Rotario Balcarce Cerrito, explicó que la iniciativa surgió a partir del interés de reconocer a quienes participaron del operativo y, al mismo tiempo, conocer en primera persona qué habían hecho y qué habían vivido durante la misión.

Fernández remarcó además que, en un primer momento, desde Rotary se había pensado que se trataba exclusivamente de una participación de bomberos de Balcarce, hasta conocer que la brigada constituye una estructura mucho más amplia, integrada por efectivos de distintas localidades. "Queremos hacer un reconocimiento al cuartel de acá de Balcarce que tiene varios integrantes en la brigada", señaló durante la presentación.

EL RECONOCIMIENTO Y PREPARACIÓN

Luego fue el turno de Eduardo Osés, presidente de la Asociación de Bomberos Voluntarios de Balcarce, quien destacó el reconocimiento y puso el foco en la preparación que permitió a los bomberos afrontar una situación de semejante magnitud. Osés recordó que desde el cuartel se había seguido con atención el trabajo realizado por los integrantes de la brigada y valoró especialmente el proceso de capacitación que demandó llegar a ese nivel de preparación.

En ese sentido, trazó un paralelismo con situaciones ocurridas en Balcarce y con la necesidad de anticiparse a posibles emergencias. También destacó que la capacitación para integrar un equipo USAR demandó años de trabajo y entrenamientos. "Los chicos nos dijeron: 'Queremos certificar USAR'. Les llevó muchos años de capacitación y, por ahí, algunos decíamos: van a capacitarse para cuando haya un desastre, un terremoto, alguna cuestión de este tipo. Y, sin embargo, ocurrió", expresó.

Para Oses, la participación en Venezuela terminó demostrando que aquella preparación que durante años podía parecer destinada a una eventualidad remota tenía una aplicación concreta.

UNA PREPARACIÓN QUE COMENZÓ MUCHOS AÑOS ANTES

Fernando Alessio, jefe de la Brigada USAR, fue quien posteriormente reconstruyó buena parte de la historia del equipo y explicó cómo se llegó a conformar una estructura preparada para intervenir ante grandes catástrofes. "Nosotros nos preparamos, tocó en este caso en el ámbito internacional. Hemos trabajado mucho tiempo en situaciones locales, nacionales. Este era un paso desafiante para todos", sostuvo.

Alessio explicó que los bomberos que integran la brigada son voluntarios y que detrás de la intervención en Venezuela existieron años de formación, entrenamientos y simulaciones. La preparación comenzó a tomar forma a partir de la necesidad de contar con una estructura capaz de intervenir ante situaciones de rescate urbano, como terremotos, grandes inundaciones y otros fenómenos de características complejas.

Con el paso de los años, el grupo fue creciendo y adquiriendo una estructura específica. Los entrenamientos incluían jornadas completas, viajes durante los fines de semana y prácticas en condiciones que buscaban reproducir escenarios de emergencia. Finalmente, el equipo alcanzó una acreditación nacional como brigada USAR y quedó preparado para movilizarse ante emergencias de gran magnitud. La estructura cuenta con capacidad para trabajar durante varios días, con turnos de 12 horas de trabajo y 12 de descanso.

VILLA GESELL, EL PRIMER DESAFÍO

Antes de Venezuela, la brigada tuvo una experiencia decisiva en el derrumbe del edificio de Villa Gesell, donde una estructura de 11 pisos colapsó y los equipos de rescate trabajaron durante varios días. Alessio recordó que fueron 11 jornadas de trabajo intenso y que, durante ese operativo, se logró rescatar con vida a una persona pocas horas después de la emergencia, aunque posteriormente falleció.

Aquella intervención fue considerada por los integrantes del equipo como una experiencia fundamental para poner a prueba en un escenario real todo aquello que habían entrenado durante años. "Las cosas no hay que dejarlas hasta lo último de creer en las capacidades y dar todo lo nuestro para salvar", señaló Alessio al recordar aquella experiencia.

LA CONVOCATORIA A VENEZUELA

La activación para viajar a Venezuela se produjo el 24 de junio. Hasta ese momento, los integrantes de la brigada habían atravesado diferentes alertas y entrenamientos, pero la confirmación de que debían viajar a otro país generó una situación completamente diferente. Alessio contó que la decisión implicó dejar atrás durante un tiempo a las familias y asumir un desafío que hasta entonces había formado parte de la preparación teórica.

"Era incertidumbre, no por la capacidad, sino por lo que vendría", explicó. El traslado implicó además una compleja preparación logística. A diferencia de una emergencia dentro del país, donde los equipos pueden desplazarse rápidamente por tierra y resolver posteriormente alguna eventual falta de equipamiento, en una misión internacional todo debía estar previsto antes de partir.

La brigada debió preparar equipamiento, documentación y carga para trasladarse en avión y permanecer en un escenario donde no existía la posibilidad de regresar rápidamente a buscar aquello que hubiera quedado en Argentina.

UNA REALIDAD MUCHO MÁS DURA DE LA IMAGINADA

Después de Alessio, Federico Mancini, jefe del Cuerpo Activo, tomó la palabra para continuar con el relato de la experiencia. Mancini puso el acento en lo que significó enfrentarse con una situación para la cual se habían preparado durante años, pero que adquirió una dimensión diferente cuando dejó de ser un ejercicio y pasó a convertirse en una emergencia real.

"Siempre es muy importante prepararse para algo que no va a suceder y no estar preparado para algo que pueda suceder", sostuvo. El bombero también habló de las sensaciones personales que atravesaron los integrantes de la brigada durante el viaje y destacó el valor del trabajo colectivo.

La llegada a Venezuela permitió comprobar que la magnitud de la destrucción era muy superior a la que habían podido observar previamente a través de las redes sociales y los medios de comunicación.

"El cambio fue un 100% del panorama que cada uno en nuestra cabeza podíamos ir imaginando", describió. La situación encontrada en el terreno fue de una enorme complejidad, con comunidades afectadas y extensas zonas devastadas. Para los integrantes de la brigada, el desafío consistía no solamente en intervenir, sino también en hacerlo bajo protocolos internacionales y en condiciones de seguridad para los propios rescatistas.

"PREPARADOS PARA AYUDAR Y NO SER PARTE DEL PROBLEMA"

La misión también demandó una importante tarea logística. Una vez en Venezuela, el equipo tuvo que organizar su campamento y garantizar su propia autonomía, debido a la falta de servicios básicos en el lugar de trabajo. El criterio, explicó Alessio, era claro: los rescatistas debían estar en condiciones de brindar asistencia sin convertirse ellos mismos en una nueva dificultad para la zona afectada. "Tenemos que estar preparados para ayudar y no podemos ser parte del problema", resumió.

El traslado del equipamiento y de los integrantes se realizó mediante distintos medios, mientras que los propios bomberos debieron cargar y descargar manualmente todo el material necesario para desarrollar la tarea. La charla permitió así reconstruir, desde la mirada de sus protagonistas, un operativo que comenzó mucho antes de que se produjera el terremoto. Detrás de la misión internacional hubo años de entrenamiento, certificaciones, simulaciones y preparación, hasta que una emergencia real puso a prueba todo ese trabajo.

Para los bomberos de Balcarce que integraron la brigada, Venezuela significó llevar esa preparación al escenario para el que habían entrenado durante tantos años: una catástrofe de enormes dimensiones, lejos de sus hogares y con la responsabilidad de intentar ayudar a quienes lo habían perdido prácticamente todo.