Las frecuentes lluvias han ocasionado retrasos en la siembra de papa en el Sudeste bonaerense, principal zona productora del popular tubérculo. A esto se le suma el incremento de los costos y el desafío de evitar una nueva sobreoferta en el mercado.

El ingeniero agrónomo Sergio Costantino, quien es docente de las cátedras de Cultivo de Papa y Economía de la Facultad de Ciencias Agrarias local, coordinador académico, director del portal Argenpapa y productor, efectuó un análisis de las perspectivas productivas, económicas y comerciales de la papa para esta zona.

El fenómeno El Niño y la falta de jornadas soleadas en esta primavera está demorando las labores en la actual campaña papera.

Si bien la ventana de implantación es amplia, la fecha de implantación tiene una influencia directa sobre el desarrollo posterior del cultivo. Una demora excesiva, por ejemplo, puede modificar el período de crecimiento y exponer la producción a condiciones menos favorables durante las etapas posteriores.

Ante esta situación, el escenario obliga a los productores a avanzar lote por lote, esperando que el suelo alcance las condiciones adecuadas para el ingreso de la maquinaria.

SUPERFICIE

De acuerdo a una serie de estimaciones, el ciclo 2026/27, la superficie destinada a papa para consumo fresco e industria se ubicaría entre 32.000 y 34.000 hectáreas distribuidas entre los principales partidos productores del Sudeste bonaerense (Balcarce, Tandil, General Pueyrredón, General Alvarado, Lobería, Necochea y sectores de Benito Juárez).

También se implantarían alrededor de 3.000 hectáreas de papa semilla, concentradas principalmente en la zona diferenciada de Tres Arroyos, Adolfo Gonzales Chaves y San Cayetano, desde donde se abastece al resto del país.

La proyección representa un regreso a niveles considerados normales y permitiría reducir el riesgo de una sobreoferta como la observada en la campaña anterior.

COSTOS MAS ALTOS

En cuanto a costos de producción, los cálculos presentados por Costantino indican que pasaron de US$11.773 a US$15.465 por hectárea, aproximadamente, lo que representa un incremento cercano al 32%.

La inversión necesaria para llevar una hectárea hasta la cosecha ronda los US$8.000. Al sumar cosecha, flete, lavado, comercialización y otros gastos, el costo total supera los US$15.000 por hectárea.

Con un rendimiento promedio de 50.000 kilos por hectárea -equivalente a unas 2.500 bolsas de 20 kilos-, el punto de equilibrio se ubicaría cerca de US$0,30 por kilo.

UN MAL RECUERDO

Durante la campaña 2024/25 se implantaron aproximadamente 38.000 hectáreas, entre 10% y 12% más que en un ciclo normal. Las condiciones climáticas fueron favorables y permitieron expresar altos rendimientos.

Al mismo tiempo, algunas industrias enfrentaron dificultades para exportar y una parte de la producción destinada al procesamiento terminó en el mercado fresco.

La combinación de mayor superficie, altos rendimientos y el desvío de mercadería industrial provocó una fuerte sobreoferta. Los precios permanecieron durante buena parte del año alrededor de 20% por debajo de los costos y numerosos productores dejaron papa sin cosechar.

Para la nueva campaña, la menor superficie y la recuperación de la demanda industrial permitirían alcanzar un funcionamiento comercial más equilibrado.